Протягом багатьох років прихильники зменшення шкоди від тютюну, економісти, кримінологи та деякі експерти з охорони здоров’я попереджали, що все більш обмежувальний підхід Австралії до вейпінгу призведе до передбачуваних наслідків. Політикам було сказано, що заборона або суворе обмеження доступу до регульованих нікотинових продуктів не зменшить попит. Натомість це підштовхне споживачів до нерегульованих ринків, розширить можливості злочинних мереж і відкриє користувачам продукти з невідомими інгредієнтами. Сьогодні ці застереження вже не є теоретичними.

 

Нещодавні події в Австралії свідчать про те, що проблеми, які, як стверджують органи влади, мають запобігати, виникають все частіше. Заражені вейпи з потужними заспокійливими засобами, школярі, які несвідомо вдихають синтетичні наркотики, і багато{1}}мільярдний-незаконний ринок нікотину стали частиною ландшафту в юрисдикціях, які віддали перевагу забороні, а не регулюванню.

Остання тривога надійшла з Мельбурна, де органи охорони здоров’я випустили термінове попередження після того, як було виявлено, що продукт для електронних сигарет містить етомідат, потужний анестетик, який зазвичай використовують у лікарнях для індукції загальної анестезії. Речовина може спричинити сильний седативний ефект, утруднення дихання, втрату свідомості та потенційно -небезпечні для життя ускладнення.

 

Влада попередила, що продукти, які продаються під такими назвами, як «космічні вейпи», «космічна нафта» та «k-pods», можуть містити не лише етомідат, але й синтетичні опіоїди та інші небезпечні речовини. Користувачі, які купують ці продукти, не мають надійного способу дізнатися, що вони вдихають. За іронією долі, цесаме сценарійЕксперти зі зменшення шкоди передбачили, коли законний доступ до регульованих нікотинових продуктів буде обмежено.

 

На відміну від ліцензованих нікотинових вейпів, виготовлених за-стандартами контролю якості, нелегальні продукти працюють поза межами регуляторного контролю. Немає розкриття інформації про інгредієнти, аудиту виробництва, тестування продукту чи відповідальності. Споживачі повинні покладатися на запевнення хитромудрих продавців, основним стимулом яких є прибуток.

 

Ситуація стала особливо тривожною серед молодих користувачів. З іншого боку світу фахівці з психічного здоров’я у Великобританії повідомляють про зростаючу кількість випадків психозу, потенційно пов’язаного зсинтетичний канабіноїд-зараженийпродукти для вейпінгу.

Психіатр Національної служби охорони здоров’я доктор Гіларі Рід нещодавно підкреслила різке збільшення підозрюваних випадків, пов’язаних із продуктами, які, ймовірно, містять Spice, синтетичний канабіноїд, відомий тим, що викликає галюцинації, параною та важкі психічні реакції. Дослідження Університету Бата додало ваги цим занепокоєнням, виявивши, що близько- чверті пристроїв для вейпінгу, конфіскованих у школах, містили синтетичні канабіноїди, а не речовини, які користувачі вважали споживаними.

 

Звичайно, основна проблема полягає не в регульованому вживанні нікотину. Йдеться більше про зростання незаконних продуктів, які існують поза будь-якою значущою системою захисту прав споживачів. Це важлива відмінність, оскільки критики зменшення шкоди від тютюну часто вказують на інциденти із забрудненими продуктами як на доказ відмови від використання сигарет взагалі. Однак насправді ці випадки свідчать про протилежну реальність. Вони показують, що відбувається, коли законні маршрути постачання обмежені, штовхаючи споживачів на підпільні ринки. Яскравим прикладом цієї ситуації є Австралія.

Після багатьох років посилення обмежень на продукти для вейпінгу з нікотином Австралія тепер має справу з одним ізНайбільші незаконні ринки нікотинусеред розвинених країн. За останніми оцінками, щороку підпільна тютюнова та вейп-індустрія приносить до 7 мільярдів австралійських доларів. Згідно з даними Австралійського бюро статистики, близько 80% нікотинових продуктів, які споживаються в Австралії, були отримані незаконним шляхом минулого року, що є значним стрибком порівняно з приблизно 12% у 2017 році.

 

Ігнорувати масштаби проблеми стало неможливо. Органи влади Західної Австралії нещодавно закрили майже 50 підприємств і вилучили незаконні продукти на суму понад 11 мільйонів австралійських доларів під час -двотижневої правоохоронної операції. Серед них мільйони сигарет, десятки тисяч пристроїв для вейпінгу та значна кількість сипучого тютюну. Офіційні особи назвали операцію великим успіхом. Однак цифри розповідають іншу історію.

 

Коли регуляториконфіскувати мільйони продуктівхоча незаконна торгівля продовжує процвітати по всій країні, стає зрозуміло, що чорний ринок не закривається-він процвітає. Це не повинно стати шоком для тих, хто має знання про основи економіки. Попит на нікотин не зник. Дорослі курці та користувачі все ще шукають альтернативи, особливо враховуючи зростання цін на сигарети. Коли легальні продукти стає важко, люди неминуче звертаються до інших джерел.

 

Ми неодноразово спостерігали цю закономірність в історії охорони здоров’я. Заборона алкоголю в Сполучених Штатах не завадила людям пити. Так само заборона певних наркотиків не знищила їх використання. Надто суворі правила щодо безпечніших варіантів нікотину, здається, призводять до порівнянних результатів. Трагічно, що Австралія мала шанс прийняти інший підхід і прийняти заходи щодо зменшення шкоди від тютюну, що, як було показано, допомагає більш ефективно знизити рівень куріння. Представники громадської охорони здоров’я в цих регіонах загалом визнають, що вейпінг несе значно менший ризик, ніж куріння традиційних сигарет.

Доказів, що підтверджують цю позицію, багато. Огляди, проведені Public Health England, UK Health Security Agency та Office for Health Improvement and Disparities, незмінно дійшли висновку, що вейпінг набагато менш шкідливий, ніж куріння. Численні дослідження також показали, що вейпінг є одним із нихнайефективнішийінструменти для відмови від куріння, доступні дорослим курцям.

 

Навпаки, підхід Австралії схилявся до обмеження доступу замість того, щоб допомогти курцям змінити куріння. Ефекти стають все більш очевидними. Люди, які шукають нікотинову продукцію, часто стикаються з підпільними ринками, де вони не можуть бути впевнені, що входить до складу продукції, відсутній контроль якості, а злочинні угруповання все більше залучені.

 

Нещодавня знахідка етомідатних-шнурованих електронних сигарет — це не лише один-випадок. Воно відображає більшупровал у політиці. Коли органи влади ускладнюють доступ до регульованих продуктів, попит не просто так зникає. Натомість споживачі шукають нерегульовані варіанти, де ризики, такі як забруднення, неправильне маркування та фальсифікація, набагато вищі. Офіційні особи з питань охорони здоров’я тепер рекомендують споживачам мати при собі налоксон, оскільки в нелегальних продуктах для вейпа можуть бути приховані опіоїди. Десять років тому такі застереження здавалися б неймовірними.

 

Жодне з цього не означає, що продукти для вейпінгу повинні існувати без регулювання. Зовсім навпаки. Ефективне регулювання залишається важливим. Важливу роль відіграють вікові обмеження, виробничі стандарти, прозорість інгредієнтів, ліцензування роздрібної торгівлі та правозастосування проти шахраїв. Однак регулювання і заборона - це не одне й те саме.

Проблема нелегального вейпінгу, що зростає, чітко показує наслідки плутанини легальних і нелегальних продуктів. Експерти били на сполох, що ускладнення легальних можливостей відкриє двері для злочинців. Вони попередили, що люди будуть шукати альтернативи чорному ринку. Вони також зазначили, що продукти без правил становлять набагато більший ризик порівняно з тими, які належним чином регулюються. Ці прогнози все більше підтверджуються.

 

Урок для політиків має бути простим. Якщо мета полягає в тому, щоб зменшити-захворювання, пов’язані з палінням, і захистити споживачів, відповідь полягає не в тому, щоб зробити безпечніші нікотинові продукти менш доступними. Це гарантує, що дорослі курці можуть отримувати регульовані, якісні-альтернативи, агресивно націлюючись на справді небезпечні заборонені продукти.

Австралійська течіятрагічний стан речейслужить застереженням для урядів у всьому світі. Коли політика ігнорує потреби споживачів, а ідеологія затьмарює зменшення шкоди, непередбачені наслідки — це не просто жахлива можливість. Історія знову і знову показувала, що вони стають неминучими.